Microsoft dévoile les tablettes Surface
Le géant informatique Microsoft a dévoilé ce lundi 18 mai, sa, ou plutôt ses nouvelles tablettes tactiles qui répondent au nom de Surface.
Cette conférence de presse était très inhabituelle de la part de Microsoft : le secret était très bien gardé (personne ne savait ce qui allait être présenté), l'emplacement a été annoncé le jour même (dans la ville de Los Angeles), et les invitations promettaient quelque chose de sensationnel. Qu'en est-il ?
Deux tablettes ont été révélées : la première est orientée grand public et se base sur un processeur ARM, tandis que la deuxième, avec un processeur x86, est destinée aux professionnels.
C'est un projet ambitieux de la part de Microsoft, qui surprend puisqu'il n'avait jamais créé de vrai PC jusque là ; le matériel que Microsoft produit actuellement est limité aux accessoires (souris, claviers, webcams...) et au matériel spécialisé (Xbox, tables PixelSense, Kinect...). Il est évident que Microsoft ne s'est pas lancé dans le matériel sans assurer ses arrières avec plusieurs atouts importants.
Windows 8 nous a été présenté en automne 2011 comme étant la solution idéale de Microsoft pensée pour tous les types d'ordinateurs : ordinateurs fixes, portables, tablettes... Microsoft souhaite une expérience « sans compromis ».
La tablette professionnelle tourne sous Windows 8 Pro, tandis que la tablette grand public se limite àWindows RT, qui pour rappel est une version spéciale de Windows pour processeurs ARM dans laquelle on ne peut installer que des applications Metro.
Ainsi, la version avec Windows 8 Pro permettra d'utiliser toutes les applications Windows classiques, un gros avantage par rapport aux autres tablettes ne pouvant supporter que des applications spécialement destinées à l'OS en question.
Des housses qui font clavier
Le châssis des Surface est en magnésium, ce qui assure, selon Microsoft, une très grande résistance.
Le site Neowin.net, dont les journalistes ont pu utiliser la tablette pendant un petit moment, est clair : « Pour être francs, nous n'avons jamais vu de tablette aussi robuste que celle-ci, pas même l'iPad ».
Une béquille de support est aussi intégrée à la tablette. Celle-ci fait partie de la coque et s'ouvre ou se ferme assez facilement. Là encore, le but est la portabilité.
On trouve un connecteur qui n'a pas été commenté par Microsoft, mais qui pourrait bien être un connecteur magnétique permettant à la fois de recharger la Surface et de communiquer avec, comme le veut une demande de brevet récente de Microsoft. On pense tout de suite à une amélioration du connecteur MagSafe d'Apple.
L'écran fait 10,6 pouces (26,9 centimètres), légèrement plus grand que celui de l'iPad (24,6 cm). Il est recouvert de Gorilla Glass 2, une évolution du Gorilla Glass, un polymère se rapprochant de plastique, très fréquemment utilisé pour les verres d'appareils électroniques. Toutefois, celui-ci est plus fin mais reste tout aussi résistant que son prédécesseur.
En regardant le design de ces tablettes, on peut se demander si elles ne seront pas brûlantes ; il n'y a pas de grille d'aération sur le dos. En fait, l'aération se fait par des fentes sur les bords, à la fois par souci d'esthétique et pour éviter que l'aération soit obstruée par les mains des utilisateurs.
Le soin du détail qu'a eu l'équipe Surface est presque anormal. Pour l'anecdote, les ingénieurs ont utilisé une salle avec isolation sonore pour tester... le clic que la béquille fait quand elle s'ouvre ou se ferme. Et les prototypes se sont succédés jusqu'à ce que ce clic soit satisfaisant.
Un hardware à la pointe
La Surface grand public possède un processeur ARM fabriqué par NVIDIA. On peut supposer que ce sera un Tegra 3, processeur d'architecture ARM Cortex A9, quadricœur avec en plus un cœur « compagnon » dont la fréquence est plus faible que les autres, ce qui permet de mieux réduire la consommation d'énergie lorsque le processeur n'a pas grand-chose à faire. La partie graphique est plutôt musclée, comme on peut le voir sur les diverses démonstrations publiées par NVIDIA. Un exemple ci-dessous :
Le jeu Glowball tournant avec un processeur Tegra 3 de NVIDIA
Les processeurs ARM sont réputés pour consommer peu tout en étant moins puissants, mais le Tegra 3 offre des performances plus que correctes. Il se pourrait que le processeur soit un Tegra 3+, une évolution du Tegra 3 qui n'est pas encore sortie, mais rien n'a été confirmé, ni du côté de Microsoft, ni du côté de NVIDIA.
La Surface pro, quant à elle, est équipée d'un Intel i5 de troisième génération, dite « Ivy Bridge ». Ce processeur inclut également une puce graphique qui, même si elle n'est pas un monstre de puissance par rapport à des cartes graphiques dédiées, est largement assez puissante pour l'utilisation qui en est faite. On imagine bien que personne ne jouera à Crysis sur cette tablette.
Les deux tablettes ont une connectique relativement élaborée – USB, HDMI, Bluetooth, Wi-Fi –, mais on notera l'absence de 3G, pourtant indispensable dans une utilisation mobile. On peut cependant supposer que la 3G sera dévoilée par la suite, avec de nombreux autres détails pour le moment tenus secrets par Microsoft.
Le stylet permet de prendre des notes facilement
La tablette pro est livrée avec un stylet, idéal pour la prise de notes. La reconnaissance d'écriture est d'ailleurs déjà excellente dans Windows 7, même avec des écritures plutôt brouillon. Couplé avec Office OneNote, le stylet rend cette tablette bien plus pratique que les tablettes Android ou que l'iPad pour tout ce qui est écriture de texte ou prise de notes rapide.
Évidemment, on préférera utiliser le clavier pour écrire un long document, mais il est agréable de pouvoir tenir sa tablette sur les genoux tout en écrivant du texte.
La tablette pro est munie de capteurs spéciaux pour le stylet, ce qui lui permet de détecter avec précision sa position dans l'espace. Les capacités tactiles sont alors désactivées pour permettre de prendre des notes avec une main reposant sur la tablette. Ce n'est donc pas un simple stylet reconnu comme un doigt fin, comme on peut en voir sur certaines tablettes ou accessoires.
Aucune information n'a été donnée quant aux utilisations du stylet : on ne sait pas s'il sera possible de prendre des notes partout, ou si les développeurs devront explicitement prendre en charge l'écriture du stylet.
Office intégré pour le grand public
Ces tablettes ne sortiront pas avant plusieurs mois. Quelles seront donc les conséquences de leur sortie ?
Ces tablettes seront vendues dans les Microsoft Stores, peu nombreux mais en pleine expansion, et sur le Web.
Cette conférence de presse était très inhabituelle de la part de Microsoft : le secret était très bien gardé (personne ne savait ce qui allait être présenté), l'emplacement a été annoncé le jour même (dans la ville de Los Angeles), et les invitations promettaient quelque chose de sensationnel. Qu'en est-il ?
La présentation
La conférence a été principalement tenue par Steve Ballmer, PDG de Microsoft depuis maintenant 12 ans, ainsi que par Steven Sinofsky, directeur de la division Windows, ainsi que d'autres responsables des travaux sur la Surface et Windows.Deux tablettes ont été révélées : la première est orientée grand public et se base sur un processeur ARM, tandis que la deuxième, avec un processeur x86, est destinée aux professionnels.
C'est un projet ambitieux de la part de Microsoft, qui surprend puisqu'il n'avait jamais créé de vrai PC jusque là ; le matériel que Microsoft produit actuellement est limité aux accessoires (souris, claviers, webcams...) et au matériel spécialisé (Xbox, tables PixelSense, Kinect...). Il est évident que Microsoft ne s'est pas lancé dans le matériel sans assurer ses arrières avec plusieurs atouts importants.
Windows 8 et l'expérience tactile
Windows 8 nous a été présenté en automne 2011 comme étant la solution idéale de Microsoft pensée pour tous les types d'ordinateurs : ordinateurs fixes, portables, tablettes... Microsoft souhaite une expérience « sans compromis ».
La tablette professionnelle tourne sous Windows 8 Pro, tandis que la tablette grand public se limite àWindows RT, qui pour rappel est une version spéciale de Windows pour processeurs ARM dans laquelle on ne peut installer que des applications Metro.
Ainsi, la version avec Windows 8 Pro permettra d'utiliser toutes les applications Windows classiques, un gros avantage par rapport aux autres tablettes ne pouvant supporter que des applications spécialement destinées à l'OS en question.
Des housses qui font clavier
Les claviers Surface
Les claviers colorés sont des « Touch Cover »
Le clavier noir est un « Type Cover »
Les claviers colorés sont des « Touch Cover »
Le clavier noir est un « Type Cover »
Deux types de housses sont disponibles :
- la Touch Cover : clavier qui réagit à la pression (contrairement aux claviers mécaniques), disponible en plusieurs couleurs différentes et plutôt claires (bleu, orange, rose, etc.) ;
la Type Cover : clavier plus traditionnel mais également plus épais (quelques millimètres de plus), orienté pour la saisie.
Les deux claviers sont dotés d'un touchpad supportant le multi-touch et de deux boutons.
L'avantage de ces housses est leur portabilité ; il n'y a plus besoin de se demander si ça vaut la peine de prendre son clavier avec soi puisqu'il remplit une fonction utile au transport tout en conservant un poids plume.
Pour ce qui est de l'efficacité de la fonction clavier, il faudra attendre encore un moment avant de savoir ce qu'il en est ; les journalistes présents à la conférence n'étaient pas autorisés à utiliser les claviers.
Ces housses sont équipées d'un accéléromètre pour détecter quand on les replie sur la tablette et agir en conséquence, en mettant la tablette en veille par exemple. - Un châssis digne du haut de gamme
Le châssis des tablettes Surface, décomposé
Le châssis des Surface est en magnésium, ce qui assure, selon Microsoft, une très grande résistance.
Le site Neowin.net, dont les journalistes ont pu utiliser la tablette pendant un petit moment, est clair : « Pour être francs, nous n'avons jamais vu de tablette aussi robuste que celle-ci, pas même l'iPad ».
Une béquille de support est aussi intégrée à la tablette. Celle-ci fait partie de la coque et s'ouvre ou se ferme assez facilement. Là encore, le but est la portabilité.
On trouve un connecteur qui n'a pas été commenté par Microsoft, mais qui pourrait bien être un connecteur magnétique permettant à la fois de recharger la Surface et de communiquer avec, comme le veut une demande de brevet récente de Microsoft. On pense tout de suite à une amélioration du connecteur MagSafe d'Apple.
L'écran fait 10,6 pouces (26,9 centimètres), légèrement plus grand que celui de l'iPad (24,6 cm). Il est recouvert de Gorilla Glass 2, une évolution du Gorilla Glass, un polymère se rapprochant de plastique, très fréquemment utilisé pour les verres d'appareils électroniques. Toutefois, celui-ci est plus fin mais reste tout aussi résistant que son prédécesseur.
En regardant le design de ces tablettes, on peut se demander si elles ne seront pas brûlantes ; il n'y a pas de grille d'aération sur le dos. En fait, l'aération se fait par des fentes sur les bords, à la fois par souci d'esthétique et pour éviter que l'aération soit obstruée par les mains des utilisateurs.
Le soin du détail qu'a eu l'équipe Surface est presque anormal. Pour l'anecdote, les ingénieurs ont utilisé une salle avec isolation sonore pour tester... le clic que la béquille fait quand elle s'ouvre ou se ferme. Et les prototypes se sont succédés jusqu'à ce que ce clic soit satisfaisant.
Un hardware à la pointe
Le jeu Glowball tournant avec un processeur Tegra 3 de NVIDIA
Les processeurs ARM sont réputés pour consommer peu tout en étant moins puissants, mais le Tegra 3 offre des performances plus que correctes. Il se pourrait que le processeur soit un Tegra 3+, une évolution du Tegra 3 qui n'est pas encore sortie, mais rien n'a été confirmé, ni du côté de Microsoft, ni du côté de NVIDIA.
La Surface pro, quant à elle, est équipée d'un Intel i5 de troisième génération, dite « Ivy Bridge ». Ce processeur inclut également une puce graphique qui, même si elle n'est pas un monstre de puissance par rapport à des cartes graphiques dédiées, est largement assez puissante pour l'utilisation qui en est faite. On imagine bien que personne ne jouera à Crysis sur cette tablette.
Les deux tablettes ont une connectique relativement élaborée – USB, HDMI, Bluetooth, Wi-Fi –, mais on notera l'absence de 3G, pourtant indispensable dans une utilisation mobile. On peut cependant supposer que la 3G sera dévoilée par la suite, avec de nombreux autres détails pour le moment tenus secrets par Microsoft.
Un stylet pour les pros
Le stylet permet de prendre des notes facilement
La tablette pro est livrée avec un stylet, idéal pour la prise de notes. La reconnaissance d'écriture est d'ailleurs déjà excellente dans Windows 7, même avec des écritures plutôt brouillon. Couplé avec Office OneNote, le stylet rend cette tablette bien plus pratique que les tablettes Android ou que l'iPad pour tout ce qui est écriture de texte ou prise de notes rapide.
Évidemment, on préférera utiliser le clavier pour écrire un long document, mais il est agréable de pouvoir tenir sa tablette sur les genoux tout en écrivant du texte.
La tablette pro est munie de capteurs spéciaux pour le stylet, ce qui lui permet de détecter avec précision sa position dans l'espace. Les capacités tactiles sont alors désactivées pour permettre de prendre des notes avec une main reposant sur la tablette. Ce n'est donc pas un simple stylet reconnu comme un doigt fin, comme on peut en voir sur certaines tablettes ou accessoires.
Aucune information n'a été donnée quant aux utilisations du stylet : on ne sait pas s'il sera possible de prendre des notes partout, ou si les développeurs devront explicitement prendre en charge l'écriture du stylet.
Office intégré pour le grand public
En parlant d'Office, la tablette grand public est livrée avec Office 2013 Famille et Étudiant RT, la prochaine version d'Office. Cette édition inclut Word, Excel, Powerpoint et OneNote.
D’après les spécifications publiées par Microsoft, la tablette pro ne semble pas en disposer alors que le stylet permettrait justement de profiter d'OneNote. Peut-être Microsoft s'imagine-t-il que la plupart des professionnels visés par sa tablette possèdent des licences d'Office en masse, via leur société...
À quoi s'attendre ?
D’après les spécifications publiées par Microsoft, la tablette pro ne semble pas en disposer alors que le stylet permettrait justement de profiter d'OneNote. Peut-être Microsoft s'imagine-t-il que la plupart des professionnels visés par sa tablette possèdent des licences d'Office en masse, via leur société...
À quoi s'attendre ?
Ces tablettes ne sortiront pas avant plusieurs mois. Quelles seront donc les conséquences de leur sortie ?
La Surface, ici avec son « Type Cover »
Situation de Microsoft
Avec Windows 8, Microsoft a compris que le marché des tablettes, avec plus de 100 millions d'appareils vendus, est plein d'avenir et qu'il vaut la peine de créer un système d'exploitation facilement utilisable avec les doigts, contrairement à Windows 7. Encore faut-il que Windows 8 soit bien accueilli par le grand public.
Microsoft a toujours été fragile dans le domaine des ordinateurs, car le succès de Windows et surtout de sa nouvelle version dépend beaucoup des appareils sur lesquels Windows est vendu : en créant sa propre gamme de tablettes tactiles, Microsoft prend enfin son destin en main.
Cependant, avec Windows 8, Microsoft a déjà pris un énorme risque au vu du changement drastique que représente l'interface Metro. Créer une tablette est encore plus risqué, car le matériel est souvent plus problématique que le logiciel et surtout moins facile à tester ; un million de copies de Windows auront exactement le même comportement sur le même matériel, mais un million de Surface n'auront pas le même comportement. Il faut espérer pour Microsoft que les Surface ne souffrent pas de gros problèmes matériels comme l'antenne de l'iPhone 4.
On peut dire que l'avenir de Microsoft dans le marché des tablettes en dépend. S'ils perdent, ils ne pourront plus se rattraper.
Disponibilité
Microsoft a annoncé que la tablette grand public sous Windows RT sortira en même temps que la prochaine version de Windows, plus quelques mois pour la tablette pro. Si on se base sur la sortie de Windows 7 en ajoutant 3 ans pour estimer celle de Windows 8, cela donnerait une date de sortie vers octobre pour la Surface grand public et janvier 2013 pour la Surface pro.Microsoft a toujours été fragile dans le domaine des ordinateurs, car le succès de Windows et surtout de sa nouvelle version dépend beaucoup des appareils sur lesquels Windows est vendu : en créant sa propre gamme de tablettes tactiles, Microsoft prend enfin son destin en main.
Cependant, avec Windows 8, Microsoft a déjà pris un énorme risque au vu du changement drastique que représente l'interface Metro. Créer une tablette est encore plus risqué, car le matériel est souvent plus problématique que le logiciel et surtout moins facile à tester ; un million de copies de Windows auront exactement le même comportement sur le même matériel, mais un million de Surface n'auront pas le même comportement. Il faut espérer pour Microsoft que les Surface ne souffrent pas de gros problèmes matériels comme l'antenne de l'iPhone 4.
On peut dire que l'avenir de Microsoft dans le marché des tablettes en dépend. S'ils perdent, ils ne pourront plus se rattraper.
Disponibilité
Ces tablettes seront vendues dans les Microsoft Stores, peu nombreux mais en pleine expansion, et sur le Web.
Il est important de signaler que la version de Windows dessus sera sans logiciels tiers que l'on trouve habituellement sur les ordinateurs et qui ont tendance à ralentir Windows en s'exécutant au démarrage et en tâche de fond.
Comparatif, voir à cette page :
http://www.fnac.com/Comparatif-des-tablettes-tactiles-MAJ-Avril-2015/cp6833/w-4
Pour cette comparaison, les deux « rivaux » principaux des tablettes Microsoft sont l'iPad 3 (ou « le nouvel iPad ») et le Transformer Prime d'ASUS, une tablette basée sur Android et le Tegra 3 pouvant elle aussi se transformer en laptop avec un dock clavier, toutefois bien plus encombrant que les « Cover » des Surfaces.Que penser de cette annonce ?
Cependant, il reste encore de nombreuses zones d'ombre : la batterie, la résolution exacte, la connectique exacte, la résolution des caméras, les modèles exacts de processeurs et surtout le prix. On ne sait pas non plus qui fabriquera ces tablettes.
De plus, la taille de l'écran semble quelque peu limite pour une utilisation prolongée avec clavier ; moins de 11 pouces, c'est peu par rapport aux ultrabooks ou au MacBook Air, gamme dans laquelle Microsoft place ses Surface.
Il est probable que les modèles exposés ne soient que des prototypes relativement avancés. On voit mal comment Microsoft oublierait d'inclure la 3G, à moins de faire un énorme pari sur la disponibilité des Wi-Fi publics.
Mais alors pourquoi dévoiler des prototypes non finis ? Google tiendra sa célèbre conférence I/O du 27 au 29 juin, et les rumeurs veulent qu'il dévoile une tablette Android de la gamme Nexus, c'est-à-dire officiellement sponsorisée par Google. Microsoft a donc peut-être voulu montrer qu'il avait aussi des tablettes avant qu'il ne soit trop tard, pour donner envie aux technophiles qui pourraient être tentés d'acheter une tablette Android dès sa sortie.
On ne peut qu'espérer que ces tablettes ne décourageront pas les fabricants de PC, qui doivent maintenant subir la concurrence de Microsoft en plus de celle des tablettes Android, de l'iPad et des autres futures tablettes Windows.
Un aspect intéressant qui n'est pas directement lié à ces tablettes est la discrétion avec laquelle elles ont été conçues. En effet, le travail sur les Surface a commencé en même temps que le travail sur Windows 8, il y a plusieurs années, mais personne ne connaissait leur existence avant cette présentation, pas même les personnes qui habituellement en savent beaucoup sur les produits Microsoft. D'après Microsoft, les ingénieurs ont travaillé dans des bâtiments parfois sans fenêtres, au sous-sol, avec une sécurité digne de l'armée américaine.
Ce qui pousse à se demander si Microsoft n'a pas d'autres tours dans son sac ; une nouvelle Xbox, un vrai portable sous Windows, qui sait ?
Sources
- « Hands On: Windows RT Surface » par Brad Sams sur Neowin.net (en anglais).
- Spécifications (vagues) des tablettes Surface, fournies par Microsoft (en anglais, PDF).
- Spécifications de l'iPad, par Apple (en anglais).
- Spécifications de la Transformer Prime.
POSTEZ UN COMMENTAIRE
Vous voulez donner votre avis ou apporter une précision ? Laissez-nous un commentaire en cliquant sur : Ecrire un commentaire
Vous voulez donner votre avis ou apporter une précision ? Laissez-nous un commentaire en cliquant sur : Ecrire un commentaire
Recherche documentaire et mise en page de l'article réalisé par Jean-Jacques Pujo
|
Pensez à vous inscrire à la "Newsletter" du blog, (avec FeedBurner), n'oubliez pas de confirmer votre inscription lorsque vous recevrez une demande de confirmation de "FeedBurner Email Subsriptions", cela vous permettra d'être informé et de recevoir les nouveaux articles en priorité.
